Quand les enfants jouent, ils découvrent le monde avec tous leurs sens. Le jouet est bien plus qu’une occupation ou une distraction. Il aide à apprendre, soutient la motricité et façonne le sens de l’espace, des formes et des matières. À une époque où de plus en plus de parents font attention à la durabilité et à la qualité, le thème du jouet sûr passe au premier plan. Et c’est précisément là que le jouet en bois entre souvent en jeu.
Le bois paraît chaleureux et familier. L’odeur, le toucher et le poids se distinguent nettement de ceux des plastiques. Pour de nombreuses familles, cela signifie un jeu plus conscient et plus calme. Le jouet en bois invite à la découverte personnelle, au lieu de guider par des lumières clignotantes ou des stimuli qui changent vite. Quand les normes de matériaux et de sécurité sont en outre respectées, il inspire confiance.
Quand un jouet pour enfants est-il sûr ?
Pour qu’un jouet soit vraiment sûr, plusieurs critères doivent être remplis. La directive européenne relative à la sécurité des jouets 2009/48/CE fixe les règles fondamentales. Elles comprennent :
- la sécurité mécanique et physique
- la sécurité chimique
- l’inflammabilité
- la sécurité électrique
S’y ajoute la série de normes DIN EN 71 (en France : NF EN 71), qui fait référence en particulier en Allemagne. Elle comprend par exemple :
- DIN EN 71-3 – migration de certains éléments (par ex. plomb, cadmium) DIN EN 71-2 – inflammabilité des jouets
- DIN EN 71-9/10/11 – autres exigences pour certains matériaux et procédés
Pour qu’un jouet puisse être considéré comme un jouet sûr, il faut d’une part qu’il ait suivi la procédure de marquage CE, que le fabricant ou le distributeur ait établi une documentation technique, que des rapports d’essai existent et que tous les matériaux utilisés aient été testés quant à leur innocuité.
Le bois seul ne rend donc pas automatiquement un jouet sûr. Pour le bois aussi, les vernis, les colles et le traitement de surface doivent être inoffensifs. Mais de bons produits en bois facilitent souvent la vérification pour les parents, comme par exemple une simple voiture en bois, proprement fabriquée, avec le marquage CE et des indications sur la série EN 71.
Jouets en bois contre plastique
Choix du matériau et toucher
Le jouet en bois offre un toucher particulier. Il est agréable à saisir, pas trop lourd et exempt de stimulations de surface excessives. Les enfants peuvent explorer pleinement un jouet en bois. Ils peuvent le tenir, le tourner, le secouer et le sentir. Certains offrent aussi des stimuli sonores. Cela soutient la motricité fine et favorise le jeu conscient. Les jouets en plastique sont souvent plus légers, de couleurs criardes et dotés de fonctions. Cela peut entraîner une surstimulation.
Durabilité et réutilisation
Une étude récente montre que les jouets en bois ont en moyenne une durée d’utilisation plus longue que les jouets en plastique. Dans une analyse de jouets en bois et en plastique, la durée de vie moyenne était de 7,29 ans pour les jouets en bois, contre 6,17 ans pour les jouets en plastique. Un jouet en bois robuste se conserve souvent, continue d’être utilisé par les frères et sœurs ou est transmis à des proches. Il est plus rarement jeté et remplacé plus tard. C’est un avantage du point de vue de la durabilité et des coûts (cf. Yamane & Kayo, 2025 : 2351). En outre, dans les jouets en plastique, surtout lorsqu’ils sont mal fabriqués, de petites pièces peuvent se détacher et présenter un risque d’ingestion.
Aspects environnementaux et sanitaires
Une analyse du cycle de vie a montré que les jouets en bois ont des émissions de gaz à effet de serre par année d’utilisation plus faibles et un impact moindre sur l’environnement dans plusieurs catégories que des jouets en plastique comparables. Il y avait aussi des avantages en matière de qualité de l’air intérieur : une étude menée dans des écoles maternelles a montré que les matériaux en bois entraînaient des concentrations plus faibles de formaldéhyde, de COVT (composés organiques volatils) et de particules fines que les matériaux en plastique. Concrètement, cela signifie pour le jouet en bois : s’il est fabriqué et verni selon les normes en vigueur, c’est le choix le plus sain, car il présente moins d’émissions chimiques, moins d’abrasion de plastique et plus de potentiel de réutilisation (cf. Aykan, Demirarslan & Demirarslan, 2020 : 1088-1109).
Valeur de jeu et développement
Le jouet en bois est généralement plus simple dans sa conception que le jouet en plastique, et stimule ainsi le jeu libre et imaginatif. Il favorise la créativité et la capacité à résoudre des problèmes, car il se passe de lumières, de sons ou de fonctions imposées. Des exemples classiques comme les cubes de construction, les jeux d’encastrement ou les puzzles renforcent la pensée spatiale, la motricité fine et la coordination main-œil. Dans les pédagogies Montessori et Waldorf en particulier, les matériaux en bois sont utilisés délibérément pour favoriser un apprentissage autonome et sensoriel.
Avec ses boutons à lumières et à sons, le jouet en plastique est souvent fonctionnellement prédéfini. Ces effets divertissent, certes, mais laissent moins de place à ses propres idées ou à l’action autonome. Beaucoup de ces jouets conduisent à un jeu plutôt passif, où les enfants observent au lieu de créer.
Critères d’achat pour un bon jouet en bois – comment reconnaître un jouet sûr
Pour être bien armé lors de l’achat d’un jouet en bois et sur le thème du jouet sûr, voici une liste de contrôle compacte :
Normes & certificats
- Marquage CE présent ? Indication du fabricant sur l’application de la série DIN EN 71 ?
- Indications sur le contrôle chimique (par ex. DIN EN 71-3) ou sur une surface résistante à la salive ?
Matériau & finition
- Bois massif ou dérivé du bois ?
- Essence de bois indiquée ?
- Surface bien poncée, sans échardes ?
- Vernis / huile / traitement : substances nocives déclarées librement ?
- Jouet sans petites pièces détachables ni interstices ?
Design & valeur de jeu
- Pas d’électronique excessive ni de micro-pièces en plastique ?
- Un matériau de jeu simple et libre favorise-t-il la diversité ?
- Le choix du matériau rend-il possible un jeu délibérément « plus calme » ?
Durabilité
- Origine du bois : certifié FSC® ou PEFC ?
- Longévité : transmission, revente possibles ?
- Emballage : plastique réduit au minimum, recyclable ?
Adaptation à l’âge & utilisation
- Un jouet est considéré comme sûr si la recommandation d’âge convient – pas de petites pièces pour les tout-petits !
- Consignes d’entretien présentes ? Ne pas laisser un jouet en bois dans l’eau, ni à l’extérieur sans surveillance.
Jouets en bois sûrs – conseils pratiques pour les parents
- Moins, c’est plus : un petit choix de jouets de qualité peut valoir mieux que beaucoup de remplacements bon marché.
- Accompagner le jeu : posez des questions ouvertes (« Qu’est-ce que tu veux faire avec la voiture ? ») plutôt que de suivre les consignes imposées par le jouet. Cela favorise le jeu libre.
- Cela vaut la peine de transmettre : un jouet en bois peut être utilisé par plusieurs frères et sœurs ou plusieurs générations – avec un peu d’entretien, les enfants découvrent de nouvelles perspectives dans un matériau familier.
- Penser au rangement : le bois se conserve mieux s’il est stocké au sec – évitez l’humidité, le soleil direct et les fortes variations de température.
- Réparer plutôt que jeter : une voiture en bois usée ? Poncez, huilez de nouveau – et elle reprend vie. C’est plus durable que de la remplacer par du plastique.
Sources :
Aykan, R., Demirarslan, K. O., Işik Demirarslan, E. (2020) Effects of wooden and plastic toys on indoor air quality in kindergartens. Bioresources, 15(1), 1088-1109.
Yamane, Y., Kayo, C. (2025) Environmental Impact Assessment of Toys Toward Sustainable Toy Production and Consumption in Japan. Sustainability, 17, 2351.